Internationale klimaatafspraken komen tot stand via jaarlijkse VN-klimaattoppen, waar landen doelen voor uitstootreductie vaststellen en de voortgang van eerdere afspraken evalueren. Die afspraken zijn niet altijd bindend in dezelfde mate, en de uitvoering verschilt sterk van land tot land.
Voor een individueel huishouden voelen zulke internationale afspraken ver weg, maar ze werken door via nationaal beleid: subsidies, energiebelasting, en normen voor nieuwe producten volgen vaak direct uit wat er internationaal is afgesproken.