Bij kopen betaal je in één keer (of via een lening), ben je eigenaar en profiteer je volledig van de opbrengst — met een terugverdientijd van doorgaans zo'n zeven tot tien jaar. Bij huren betaal je een vast maandbedrag en is onderhoud vaak inbegrepen, maar is de besparing per saldo meestal lager omdat een deel van de opbrengst naar de verhuurder gaat.
Huren kan aantrekkelijk zijn voor wie het aanschafbedrag niet in één keer wil investeren of een huurwoning bewoont waar de eigenaar niet zelf investeert. Voor eigenaar-bewoners met voldoende spaargeld is kopen op de lange termijn vrijwel altijd voordeliger.