Steenachtige oppervlaktes zoals asfalt en beton houden overdag warmte vast en geven die 's nachts weer af — het zogeheten hitte-eilandeffect, waardoor binnensteden op warme dagen merkbaar warmer aanvoelen dan het omliggende platteland. Bomen en groene daken verminderen dit effect direct: schaduw, verdamping van water via bladeren, en minder steenoppervlak dat opwarmt.
Gemeenten zetten daarom steeds vaker in op meer groen in plaats van verharding bij herinrichting van straten en pleinen — een maatregel die naast verkoeling ook bijdraagt aan waterafvoer bij hevige regenval.