Rond Sinterklaas piekt het papier- en kartonafval, vooral door verpakkingen en surprises die na één keer gebruiken bij het oud papier belanden. Herbruikbare stoffen cadeauzakjes, kranten van vorige week, of een mooie doos die je bewaart voor volgend jaar schelen daar merkbaar in.
Voor de surprise zelf geldt hetzelfde als voor het cadeau erin: een surprise van restmateriaal (een oude doos, wc-rolletjes, stof van een afgedankt kledingstuk) is vaak creatiever én vermijdt precies het wegwerpmateriaal waar de traditie inmiddels om bekendstaat.