Textiel recyclen is technisch ingewikkelder dan bijvoorbeeld glas: veel kleding bestaat uit mengsels van vezels (katoen met polyester, bijvoorbeeld), die eerst gescheiden moeten worden voordat het materiaal opnieuw versponnen kan worden. Bij zuivere vezelsoorten (100% katoen of 100% wol) is mechanische recycling tot nieuw garen al beter haalbaar.
Nieuwe chemische recyclingtechnieken, die vezelmengsels wél kunnen scheiden, staan nog in de opstartfase maar worden op grotere schaal getest. Tot die technieken volwassen zijn, blijft inleveren bij een textielcontainer (in plaats van bij het restafval) de belangrijkste stap — ook kleding die niet meer draagbaar is, kan nog als grondstof dienen.