Naast schaduw en verkoeling filtert een stadsboom fijnstof en andere luchtvervuiling uit de lucht, houdt hij water vast in de bodem (wat overstroming bij hevige regen helpt beperken), en biedt hij leefgebied aan vogels en insecten in een verder versteende omgeving. Eén volwassen boom doet daarmee structureel meer dan een paar losse plantenbakken.
Gemeenten worstelen vaak met de afweging tussen bomen en ondergrondse infrastructuur (kabels, leidingen, parkeerplaatsen), waardoor nieuwe stadsbomen soms minder ruimte krijgen dan gewenst voor een gezond wortelstelsel — een reden waarom sommige stadsbomen minder oud worden dan bomen buiten de bebouwde kom.