Een slimme thermostaat verwarmt op basis van aanwezigheid, dagschema of zelfs locatie (via een app) in plaats van een vaste klok — zodat er niet onnodig gestookt wordt voor een leeg huis. De daadwerkelijke besparing hangt sterk af van het vorige stookgedrag: wie al zuinig en bewust stookte, merkt minder verschil dan wie de thermostaat voorheen simpelweg op één temperatuur liet staan.
De grootste winst zit vaak niet in de techniek zelf, maar in het inzicht dat een slimme thermostaat geeft in het eigen verbruik — waardoor gewoontes ook bewuster worden aangepast.