Bij een kerstdiner bepaalt vooral de hoofdingrediënt de uitstoot: rood vlees heeft een aanzienlijk hogere voetafdruk dan gevogelte, vis of een vegetarisch hoofdgerecht — een verschil dat groter is dan bijna elke andere keuze die avond, inclusief hoe ver de ingrediënten gereisd hebben.
Dat betekent niet dat de traditie overboord moet: een gedeeltelijk plantaardig menu (bijvoorbeeld een vegetarische voorgerecht en bijgerechten, met het vlees als kleiner onderdeel van het hoofdgerecht) scheelt al aanzienlijk zonder dat het diner minder feestelijk aanvoelt.